Χιλιάδες ειδικευόμενοι γιατροί στην Αγγλία ξεκινούν σήμερα μια νέα, πενθήμερη απεργία, κλιμακώνοντας τη διαμάχη τους με την κυβέρνηση για τις αμοιβές. Η κινητοποίηση αυτή έρχεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή για το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), το οποίο ήδη πιέζεται από ένα πρώιμο και επιθετικό κύμα γρίπης.
Η κυβέρνηση, μέσω του Υπουργού Υγείας, Wes Streeting, χαρακτήρισε την απεργία «αυτοαναφορική, ανεύθυνη και επικίνδυνη», ειδικά ενόψει των Χριστουγέννων και της κρίσης της γρίπης. Από την πλευρά τους, οι γιατροί επιμένουν στην ανάγκη αποκατάστασης των μισθών τους, οι οποίοι έχουν υποστεί σημαντική διάβρωση από το 2008.
link
Η τελευταία προσφορά της κυβέρνησης, η οποία περιλάμβανε διπλασιασμό των θέσεων ειδικότητας, κάλυψη εξετάστρων και αυξημένα επιδόματα για εργαζόμενους μερικής απασχόλησης, απορρίφθηκε από το 83% των μελών της Βρετανικής Ιατρικής Ένωσης (BMA) σε πρόσφατη δημοσκόπηση.
(Image credit: Dr Barbara Kubicka)
“Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς για το ποιος επωμίζεται το μεγαλύτερο κόστος”
link
Οι επιπτώσεις στις γυναίκες ασθενείς
Η Dr Barbara Kubicka, πρώην γιατρός του NHS, τονίζει πως οι γυναίκες επηρεάζονται δυσανάλογα από τις απεργίες. «Ως πρώην γιατρός του NHS, κατανοώ την απογοήτευση και την εξάντληση που οδήγησαν τους γιατρούς σε απεργία. Ωστόσο, πρέπει να είμαστε ειλικρινείς για το ποιος επωμίζεται το μεγαλύτερο κόστος», δηλώνει.
Οι γυναίκες αποτελούν την πλειοψηφία των χρηστών υπηρεσιών που είναι πιο ευάλωτες σε ακυρώσεις, όπως η μαιευτική φροντίδα, τα γυναικολογικά ιατρεία και οι προληπτικοί έλεγχοι. Οι καθυστερήσεις σε αυτές τις υπηρεσίες μπορούν να έχουν μακροχρόνιες συνέπειες, από αυξημένο άγχος για τις εγκύους έως καθυστερημένες διαγνώσεις καρκίνου.
Επιπλέον, οι γυναίκες επωμίζονται το κρυφό βάρος όταν το σύστημα υπολειτουργεί. Είναι πιο πιθανό να είναι φροντιστές για παιδιά, ηλικιωμένους γονείς και συγγενείς με αναπηρίες. Όταν ακυρώνονται ραντεβού ή η επείγουσα φροντίδα είναι περιορισμένη, είναι οι γυναίκες που παίρνουν άδεια από την εργασία, απορροφούν το συναισθηματικό στρες και διαχειρίζονται τις επιπτώσεις στο σπίτι. Για τις γυναίκες με επισφαλή απασχόληση, αυτό μπορεί να σημαίνει απώλεια εισοδήματος ή ακόμα και απώλεια εργασίας.
«Οποιαδήποτε επίλυση αυτής της διαμάχης πρέπει να θέσει τον αντίκτυπο στους ασθενείς, ιδιαίτερα στις γυναίκες, στο επίκεντρο, αντί να τον αντιμετωπίζει ως μια ατυχής αλλά αποδεκτή παρενέργεια», καταλήγει η Dr Kubicka.
(Image credit: Dr Shirin Lakhani)
“Η υγειονομική περίθαλψη των γυναικών δεν πρέπει να γίνει παράπλευρη απώλεια”
link
Προϋπάρχουσες πιέσεις και μακροπρόθεσμες συνέπειες
Η Dr Shirin Lakhani, γενική ιατρός και ειδικός στην εμμηνόπαυση, επισημαίνει ότι οι υπηρεσίες υγείας των γυναικών βρίσκονταν ήδη υπό σημαντική πίεση πολύ πριν από τις τρέχουσες απεργίες. «Χρόνια ελλείψεων προσωπικού, υποεπενδύσεων και κατακερματισμένων διαδικασιών έχουν οδηγήσει σε διαβόητα μεγάλους χρόνους αναμονής για τομείς που αφορούν περισσότερο την υγεία των γυναικών, όπως η γυναικολογία», εξηγεί.
Οι απεργίες έχουν εντείνει αυτές τις πιέσεις, με τις γυναίκες να αισθάνονται τον αντίκτυπο πιο έντονα, ειδικά οι έγκυες που αντιμετωπίζουν καθυστερημένη προγεννητική φροντίδα και όσες διαχειρίζονται χρόνιες ή ευαίσθητες παθήσεις υγείας. «Ενώ η επείγουσα μαιευτική και επείγουσα φροντίδα προστατεύονται δικαίως, οι επαναλαμβανόμενες ακυρώσεις τακτικών και επαναληπτικών ραντεβού μπορούν να έχουν πραγματικές μακροπρόθεσμες συνέπειες για τη σωματική και ψυχική υγεία των γυναικών», προσθέτει η Dr Lakhani.
Αυτή η κατάσταση δεν αφορά απλώς τις απεργίες, αλλά αντικατοπτρίζει ένα σύστημα που στερείται επαρκών γιατρών και εξειδικευμένων δυνατοτήτων για να καλύψει τις ανάγκες των γυναικών. Χωρίς βιώσιμες επενδύσεις σε προσωπικό και υπηρεσίες υγείας των γυναικών, οι καθυστερήσεις και οι διακοπές θα συνεχιστούν, ανεξάρτητα από το αν γίνονται απεργίες.
(Image credit: Dr Sima Al Asad)
“Η προστασία της υγείας των γυναικών δεν μπορεί να διαχωριστεί από την υποστήριξη του προσωπικού του NHS που την παρέχει”
link
Η ανάγκη για βιώσιμη υγειονομική περίθαλψη
Η Dr Sima Al Asad, γιατρός γυναικολογικής υγείας του NHS, επιβεβαιώνει ότι οι υπηρεσίες υγείας των γυναικών βρίσκονται υπό συνεχή πίεση εδώ και καιρό. «Οι υπηρεσίες όπως η μαιευτική φροντίδα, τα γυναικολογικά ιατρεία, οι υπηρεσίες πρώιμης εγκυμοσύνης και οι οδοί καρκίνου βασίζονται στη συνέχεια, την έγκαιρη αξιολόγηση και την σαφή επικοινωνία», αναφέρει.
Για τις έγκυες γυναίκες, η αβεβαιότητα γύρω από τα ραντεβού μπορεί να είναι βαθιά ανησυχητική. Για όσες περιμένουν αξιολόγηση για συμπτώματα όπως πόνος, αιμορραγία ή πιθανός καρκίνος, οι καθυστερήσεις μπορούν να παρατείνουν το άγχος σε μια ήδη ανησυχητική περίοδο.
Οι γυναίκες συχνά καθυστερούν να ζητήσουν βοήθεια, εξισορροπώντας την εργασία, τις ευθύνες φροντίδας και την οικογενειακή ζωή. Όταν η πρόσβαση στην περίθαλψη γίνεται λιγότερο προβλέψιμη, κινδυνεύει να διευρύνει τις υπάρχουσες ανισότητες στην υγεία των γυναικών. «Ωστόσο, ως γιατροί, είμαστε εκπαιδευμένοι να υπερασπιζόμαστε τους ασθενείς μας, και αυτό περιλαμβάνει να μιλάμε ειλικρινά για τη σημασία της βιωσιμότητας του εργατικού δυναμικού», τονίζει η Dr Al Asad. Ένα βιώσιμο NHS πρέπει να εκτιμά το εργατικό του δυναμικό, ώστε οι γυναίκες να μπορούν να συνεχίσουν να λαμβάνουν έγκαιρη, συμπονετική και αξιόπιστη φροντίδα όταν τη χρειάζονται περισσότερο.