Ένα φλιτζάνι καφέ το πρωί δεν είναι απλά μια συνήθεια για να ξυπνήσουμε, αλλά μπορεί να κρύβει σημαντικά οφέλη για την υγεία του εγκεφάλου μας, σύμφωνα με νέα επιστημονικά δεδομένα. Μια μεγάλη μελέτη από τις Ηνωμένες Πολιτείες έρχεται να προσθέσει ένα ακόμα λιθαράκι στην κατανόηση της σχέσης μεταξύ κατανάλωσης καφέ και γνωστικής λειτουργίας.
Ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μέτρια κατανάλωση καφέ, συγκεκριμένα δύο με τρία φλιτζάνια την ημέρα, μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Medical Association, παρακολούθησε πάνω από 130.000 νοσηλευτές και επαγγελματίες υγείας για περισσότερα από 40 χρόνια.
Οφέλη για τον Εγκέφαλο από τον Καφέ
Στο διάστημα αυτό, περίπου το 8% των συμμετεχόντων εμφάνισε άνοια. Ωστόσο, όσοι έπιναν μέτριες ποσότητες καφέ με καφεΐνη είχαν μικρότερες πιθανότητες να αναπτύξουν την πάθηση. Η προστασία αυτή δεν φάνηκε να αυξάνεται με την κατανάλωση μεγαλύτερων ποσοτήτων, πέραν των δύο με τριών φλιτζανιών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν μια μείωση κατά 35% στον κίνδυνο άνοιας για τους συμμετέχοντες κάτω των 75 ετών που κατανάλωναν 250 έως 300 mg καφεΐνης ημερησίως. Αντίθετα, οι ερευνητές παρατήρησαν ταχύτερη γνωστική έκπτωση σε όσους έπιναν περισσότερο καφέ χωρίς καφεΐνη. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι άτομα με προβλήματα ύπνου, υψηλή αρτηριακή πίεση ή αρρυθμίες, καταστάσεις που συνδέονται με γνωστική έκπτωση, συχνά αποφεύγουν την καφεΐνη.
Πέρα από την Καφεΐνη: Αντιοξειδωτικά και Νευροδιαβιβαστές
Η βέλτιστη ποσότητα φαίνεται να είναι τα δύο με τρία φλιτζάνια την ημέρα. Η υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να οδηγήσει σε κακό ύπνο και άγχος, ακυρώνοντας τα πιθανά οφέλη.
Ενώ η συγκεκριμένη μελέτη επικεντρώθηκε σε Αμερικανούς εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, άλλες έρευνες για τον καφέ και το τσάι έχουν υποστηρίξει τα ευρήματα, ενισχύοντας τη σύνδεση μεταξύ καφεΐνης και χαμηλότερου κινδύνου άνοιας. Παρόλο που πολλές από αυτές τις μελέτες είναι παρατηρητικές και δεν αποδεικνύουν αιτιώδη σχέση, τα νέα είναι θετικά για τους λάτρεις του καφέ.
Η περιεκτικότητα σε καφεΐνη διαφέρει ανάλογα με τον τρόπο παρασκευής του καφέ. Ένα φλιτζάνι καφέ φίλτρου περιέχει περίπου 100 mg καφεΐνης, οπότε η κατανάλωση δύο με τριών φλιτζανιών την ημέρα προσφέρει αρκετή ποσότητα για να αποκομίσει κανείς τα οφέλη.
Τα οφέλη του καφέ για την υγεία του εγκεφάλου ξεπερνούν την περιεκτικότητά του σε καφεΐνη. Ο καφές περιέχει αντιοξειδωτικά, τα οποία βοηθούν στη φροντίδα του εγκεφάλου και διατηρούν υγιή τα κύτταρα και τα αιμοφόρα αγγεία, μειώνοντας τη φλεγμονή.
Επιπλέον, ο καφές μπορεί να διεγείρει το νευρικό μας σύστημα προωθώντας την απελευθέρωση νευροδιαβιβαστών όπως η νοραδρεναλίνη, η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη. Αυτό μπορεί να ωφελήσει διάφορες λειτουργίες του εγκεφάλου, όπως η γνωστική λειτουργία, η διάθεση, η συγκέντρωση και ο χρόνος αντίδρασης.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η μεγαλύτερη κατανάλωση καφέ κατά τη διάρκεια της ζωής συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα τοξικών εναποθέσεων αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, οι οποίες εντοπίζονται σε άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ ή σχετική γνωστική έκπτωση. Ο καφές συνδέεται επίσης με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου, χάρη στις αντιφλεγμονώδεις ουσίες που περιέχει. Όλα αυτά είναι καλά νέα για μια συνήθεια που οι περισσότεροι από εμάς θα δυσκολευόμασταν να εγκαταλείψουμε.