Τα αυξημένα κρούσματα ιλαράς στις ΗΠΑ, κυρίως σε ανεμβολίαστα άτομα, προκαλούν ανησυχία στους υγειονομικούς φορείς.
Αύξηση κρουσμάτων Ιλαράς στις ΗΠΑ
Η αύξηση των κρουσμάτων ιλαράς στις Ηνωμένες Πολιτείες αναδεικνύει τον αντίκτυπο των χαμηλών ποσοστών παιδικού εμβολιασμού, τα οποία έχουν μειωθεί τα τελευταία χρόνια.
Καθώς τα κρούσματα ιλαράς προσεγγίζουν τα 1.000, το 2025 σηματοδοτεί μια αύξηση 180% σε σχέση με ολόκληρο το 2024, ενώ απομένουν ακόμη οκτώ μήνες.
Αυτό που ξεκίνησε ως ένα μικρό ξέσπασμα σε μια κοινότητα Μεννονιτών στο Δυτικό Τέξας τον Ιανουάριο, εξαπλώθηκε σε τουλάχιστον 30 αμερικανικές δικαιοδοσίες μέχρι τα τέλη Απριλίου. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), το 97% των κρουσμάτων ιλαράς αφορά ανεμβολίαστα άτομα ή άτομα με άγνωστο εμβολιαστικό ιστορικό.
Η ιλαρά είχε κηρυχθεί εξαλειφθεί στις αρχές του αιώνα. Τώρα, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η ασθένεια θα μπορούσε να επιστρέψει δυναμικά τα επόμενα 25 χρόνια, με έως και 51 εκατομμύρια νέα κρούσματα αν τα ποσοστά εμβολιασμού πέσουν κάτω από 50%.
Η πρόβλεψη, που δημοσιεύθηκε στις 24 Απριλίου στο JAMA, εκτιμά ότι η ιλαρά θα μπορούσε να γίνει ενδημική στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ακόμη και με μείωση εμβολιασμών μόλις 10%, οι ερευνητές προβλέπουν πάνω από 11 εκατομμύρια κρούσματα σε 25 χρόνια. Το ερευνητικό μοντέλο προέβλεψε επίσης την επιστροφή άλλων λοιμωδών νοσημάτων όπως η πολιομυελίτιδα και η διφθερίτιδα.
Η ιλαρά είναι ενδημική σε άλλες χώρες, πράγμα που σημαίνει ότι οι εστίες εμφανίζονται τακτικά εντός των κοινοτήτων. Παρόλα αυτά, ακόμη και μια ασθένεια με ενδημικό καθεστώς μπορεί να αποδειχθεί θανατηφόρα για ομάδες υψηλού κινδύνου, ιδίως ανεμβολίαστα άτομα και ανοσοκατεσταλμένους που δεν μπορούν να λάβουν το ιδιαίτερα αποτελεσματικό εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς (MMR).
«Η ιλαρά βρίσκεται εν μέσω σημαντικής αναζωπύρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο William Schaffner, MD, καθηγητής προληπτικής ιατρικής και λοιμωδών νοσημάτων στο Τμήμα Πολιτικής Υγείας του Vanderbilt University Medical Center στο Νάσβιλ.
«Πριν από το εμβόλιο, η ιλαρά σκότωνε 400 έως 500 [άτομα] στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο λόγω επιπλοκών. Μέχρι πρόσφατα, αυτός ο αριθμός ήταν μηδέν. Τα γεγονότα είναι ξεκάθαρα – το εμβόλιο ιλαράς είναι ασφαλές και αποτελεσματικό.»
Η Healthline μίλησε με τον Schaffner για να μάθει πόσο ανήσυχοι πρέπει να είναι οι άνθρωποι για την επανεμφάνιση της ιλαράς σε ενδημικό καθεστώς στις Ηνωμένες Πολιτείες και τι μπορεί να γίνει για να αντιστραφούν οι τρέχουσες τάσεις.
Η συνέντευξη αυτή έχει τροποποιηθεί και συνοψιστεί για λόγους σαφήνειας και έκτασης.
Θα μπορούσαν οι προβλέψεις της μελέτης του JAMA να γίνουν πραγματικότητα;
Schaffner: Νομίζω ότι είναι ένα σενάριο της χειρότερης περίπτωσης. Είναι πιθανό, αλλά δεν θα γίνει τόσο άσχημο.
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν πολλές κοινότητες στις οποίες τα ποσοστά εμβολιασμού έχουν πέσει στο 90% ή και χαμηλότερα. Σε ορισμένες κοινότητες, είναι πολύ χαμηλά, και θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε να έχουμε εξάρσεις σε αυτές τις κοινότητες.
Όπως βλέπουμε στο Δυτικό Τέξας, αυτή είναι τώρα μια πολύ παρατεταμένη, ακόμη και επιταχυνόμενη επιδημία, επειδή υπήρξε μια πολύ μεγάλη κοινότητα που είναι ανεμβολίαστη.
Άρα ναι, θα μπορούσαμε να χάσουμε την κατάσταση εξάλειψης, αλλά δεν νομίζω ότι θα είναι τόσο άσχημο όσο υποδηλώνει αυτό το χειρότερο σενάριο. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν το θεωρώ απαίσιο – είναι σίγουρα ανησυχητικό.
Τι θα συνέβαινε αν η ιλαρά γινόταν ενδημική;
Schaffner: Αυτό που βλέπουμε τώρα θα επεκταθεί, δηλαδή θα έχουμε συρροές κρουσμάτων ιλαράς σε όλη τη χώρα, καθώς ο ιός επανεισάγεται σε κοινότητες όπου υπάρχει πολύ χαμηλό ποσοστό εμβολιασμού, και τότε θα έχουμε εξάρσεις ιλαράς σε αυτή την κοινότητα.
Ευτυχώς, η προηγούμενη μόλυνση με ιλαρά και ο εμβολιασμός παρέχουν πολύ ασφαλή προστασία.
Σχετικά λίγοι άνθρωποι που έχουν εμβολιαστεί στο παρελθόν θα μολυνθούν. Έτσι, θα έχουμε φραγμούς από άτομα που έχουν εμβολιαστεί στο παρελθόν και από ηλικιωμένους που μολύνθηκαν από τον ιό, οι οποίοι θα περιορίσουν την ιλαρά σε αυτούς τους υπο-εμβολιασμένους πληθυσμούς.
Θα μπορούσαμε να μάθουμε να ζούμε με την ιλαρά, όπως μάθαμε να ζούμε με τον COVID-19;
Schaffner: Διστάζω να πω ότι θα έπρεπε να μάθουμε να ζούμε με αυτήν, επειδή είναι μια βαθιά θλιβερή προοπτική.
Η σύντομη απάντηση είναι ναι, και θα εξακολουθήσει να εμφανίζεται σε εξάρσεις, επειδή θα υπάρχουν πολλές κοινότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου τα επίπεδα εμβολιασμού θα παραμείνουν πολύ, πολύ υψηλά, πολύ πάνω από 90%. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτές είναι κοινότητες όπου οι γονείς θα συμμορφώνονται με τις πολιτικές “κανένα εμβόλιο, κανένα σχολείο”, και θα έχουμε πολύ υψηλά επίπεδα εμβολιασμού, όπως είχαμε στο παρελθόν.
Ωστόσο, υπάρχουν κοινότητες, που μερικές φορές ορίζονται από ένα κοινωνικό φαινόμενο ή μια θρησκευτική affiliation, για παράδειγμα, όπου τα ποσοστά εμβολιασμού είναι πολύ χαμηλά σε αυτή την τοπική κοινότητα.
Μία από τις συνέπειες της ύπαρξης αυτών των τσεπών ευαίσθητων παιδιών είναι ότι όταν ο ιός εισέρχεται σε αυτούς τους πληθυσμούς, τα παιδιά θα τείνουν να είναι μεγαλύτερα από ό,τι ήταν στις παλιές κακές μέρες που είχαν ιλαρά, επειδή έχουν προστατευθεί. Έπρεπε να περιμένουν να εισαχθεί ο ιός.
Και θα έχετε πολύ περισσότερους εφήβους, για παράδειγμα, οι οποίοι δεν έχουν ποτέ βιώσει ιλαρά.
Οι επιπλοκές συμβαίνουν σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά όσο μεγαλύτερος είστε όταν κολλήσετε ιλαρά, για παράδειγμα, αν είστε έφηβος, όπως πολλά από αυτά τα παιδιά τώρα που κολλάνε μόλυνση στο Δυτικό Τέξας, τόσο πιο πιθανό είναι να αναπτύξετε μία από τις επιπλοκές.
Οι προβλέψεις του JAMA δείχνουν ότι άλλες ασθένειες θα μπορούσαν να επιστρέψουν. Πόσο πιθανό είναι αυτό το σενάριο;
Schaffner: Όλα εξαρτώνται από το πόσο ευρέως οι γονείς αρνούνται τον εμβολιασμό των παιδιών τους. Ορισμένοι γονείς είναι πολύ επιλεκτικοί, αρνούμενοι μόνο αυτό ή εκείνο το εμβόλιο· άλλοι αρνούνται όλα τα εμβόλια στα παιδιά τους.
Όσο πιο ευρέως αρνούνται τον εμβολιασμό, τόσο πιο πιθανό είναι να επανεισαχθεί ένας από αυτούς τους ιούς στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ευπαθή άτομα.
Όπως γνωρίζετε, είχαμε μια μεγάλη ανησυχία για την πολιομυελίτιδα στα προάστια της Νέας Υόρκης πριν από μερικά χρόνια, και είχαμε ένα παράλυτο κρούσμα σε έναν νεαρό ενήλικα άνδρα που δεν είχε εμβολιαστεί ποτέ – και αυτός ο ιός της πολιομυελίτιδας είχε εισαχθεί από το εξωτερικό.
Έτσι, αυτές οι άλλες ασθένειες που είναι μεταδοτικές αλλά όχι τόσο μεταδοτικές όσο η ιλαρά θα επανεισαχθούν επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ιλαρά βρίσκεται στην πρώτη γραμμή επειδή είναι η πιο μεταδοτική και εύκολα μεταδιδόμενη. Οι άλλες μπορεί να χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να εμφανιστούν στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή είναι λιγότερο μεταδοτικές.
Τι μπορεί να γίνει για να αντιστραφεί αυτή η τάση, και είστε αισιόδοξος;
Schaffner: Η πραγματικότητα έχει μετριάσει την αισιοδοξία μου πρόσφατα. Θα χρειαστεί χρόνος για να επικοινωνήσουμε με όλους αυτούς τους πληθυσμούς, να τους παρέχουμε πληροφορίες και διαβεβαιώσεις ότι ο εμβολιασμός είναι προς το συμφέρον όχι μόνο αυτών των συγκεκριμένων παιδιών ή των παιδιών σας, αλλά και ολόκληρης της κοινότητάς σας.
Υπάρχουν όλο και περισσότερα παιδιά, έφηβοι και ενήλικες που ζουν ανάμεσά μας με καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος, είτε λόγω μιας ασθένειας είτε επειδή λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για τη θεραπεία μιας ασθένειας. Αυτοί οι άνθρωποι δεν μπορούν να λάβουν το εμβόλιο της ιλαράς επειδή είναι ένας ζωντανός, εξασθενημένος ιός, και το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν μπορεί να αντιμετωπίσει αυτόν τον ιό.
Μπορούμε να τους προστατεύσουμε με την εμβολιασμό και την προστασία όλων των υπολοίπων, κάνοντας πολύ δύσκολο για τον ιό να μας προσπεράσει και να φτάσει σε αυτούς. Έχουμε ευθύνη όχι μόνο για τα παιδιά μας, αλλά και για όσους είναι πιο αδύναμοι και ζουν ανάμεσά μας.
Αν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες, παρακαλώ μιλήστε με τον γιατρό σας ή τον παιδίατρο των παιδιών σας. Θα είναι έτοιμοι να συζητήσουν μαζί σας για αυτό και να σας προσφέρουν διαβεβαίωση.
Πρέπει να το κάνουμε σε τοπικό επίπεδο και να προσπαθήσουμε να επηρεάσουμε αυτές τις μεμονωμένες κοινότητες, ώστε με τον καιρό να αλλάξουν οι στάσεις και τα συναισθήματα των ανθρώπων και να γίνουν πιο δεκτικοί στα εμβόλια. Είναι ένα μεγάλο έργο.