Η πρόληψη σώζει ζωές! Ο Μήνας Ευαισθητοποίησης για τον Καρκίνο του Μαστού μάς υπενθυμίζει την κρίσιμη σημασία της αυτοεξέτασης και της αναγνώρισης των συμπτωμάτων. Γνωρίστε το σώμα σας, δράστε άμεσα!
Η επιδημιολογία του καρκίνου του μαστού: Μια σύντομη επισκόπηση
Αν και οι ακριβείς στατιστικές ποικίλλουν, είναι ευρέως αποδεκτό, σύμφωνα με οργανισμούς όπως το Breast Cancer Now, ότι η πλειονότητα των περιστατικών καρκίνου του μαστού, περίπου το 80%, αφορά γυναίκες άνω των 50 ετών, οι οποίες έχουν διανύσει την περίοδο της εμμηνόπαυσης. Αυτό υπογραμμίζει την αναγκαιότητα εντατικοποίησης των προσυμπτωματικών ελέγχων σε αυτή την ηλικιακή ομάδα.
Ο Δρ. Amir Khan, μόνιμος γενικός ιατρός του woman&home, τονίζει την ανάγκη για συστηματικό έλεγχο: «Αυτο το μήνα, γνωρίστε το φυσιολογικό σας. Ψηλαφήστε τους μαστούς σας, θυμόμενοι να επεκτείνετε την ψηλάφηση μέχρι την κλείδα και κάτω από τη μασχάλη. Ενθαρρύνετε τους αγαπημένους σας να κάνουν το ίδιο και μην καθυστερείτε ποτέ να ελέγξετε τυχόν αλλαγές. Η γνώση του φυσιολογικού σας μπορεί να σώσει τη ζωή σας.»
Η ενστικτώδης αίσθηση ότι “κάτι δεν πάει καλά” είναι συχνά ο πιο αξιόπιστος δείκτης. Ο Δρ. Khan επισημαίνει ότι η ικανότητα να αναγνωρίζει κανείς τι είναι φυσιολογικό για το δικό του σώμα και να γνωρίζει τα σημάδια του καρκίνου του μαστού είναι ζωτικής σημασίας. «Οι μαστοί αλλάζουν φυσιολογικά με την περίοδο, την εγκυμοσύνη, την εμμηνόπαυση και τη γήρανση, αλλά αν κάτι μοιάζει καινούργιο, διαφορετικό ή επίμονο, ελέγξτε το», συμβουλεύει.
Ενδείξεις και Συμπτώματα Καρκίνου του Μαστού
1. Ογκίδιο ή πάχυνση του μαστού
Το ογκίδιο αποτελεί το πιο γνωστό σύμπτωμα του καρκίνου του μαστού, καθιστώντας την τακτική ψηλάφηση απαραίτητη, όπως υπογραμμίζει ο Δρ. Khan.
Εάν εντοπίσετε ένα νέο ογκίδιο, είναι επιτακτική ανάγκη να επισκεφθείτε άμεσα τον οικογενειακό σας ιατρό. Συχνά, κύστες ή καλοήθεις λιπώματα μπορούν να προκαλέσουν ογκίδια, όμως σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να αποτελούν ένδειξη κακοήθειας.
Ο Δρ. Khan συμβουλεύει: «Μην ντρέπεστε να επισκεφθείτε τον γιατρό σας. Μπορείτε να ζητήσετε γυναίκα γιατρό αν προτιμάτε και μπορείτε πάντα να ζητήσετε ή να έχετε μαζί σας συνοδό κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Οι περισσότεροι γιατροί θα σας το προσφέρουν χωρίς να χρειαστεί να το ζητήσετε.»
2. Αλλαγές στο μέγεθος ή το σχήμα του μαστού
Εκτός από ένα ογκίδιο, άλλες σημαντικές αλλαγές που πρέπει να παρατηρήσετε περιλαμβάνουν την μεταβολή στο «μέγεθος, το σχήμα ή την υφή του μαστού σας», σύμφωνα με τον Δρ. Khan.
Ο ένας μαστός μπορεί να εμφανίζεται μεγαλύτερος ή το σχήμα του ενός μαστού να διαφέρει από τον άλλο.
3. Αλλαγές στο δέρμα
Αλλαγές στην όψη του δέρματος αποτελούν επίσης ένα δυνητικό σημάδι καρκίνου του μαστού, σύμφωνα με τον Δρ. Khan. Αυτές περιλαμβάνουν βαθουλώματα και ρυτιδώσεις, που μπορεί να κάνουν το δέρμα να μοιάζει με «φλοιό πορτοκαλιού». Επίσης, η εμφάνιση ενός εξανθήματος ή πληγής στο δέρμα χωρίς εμφανή αιτία χρήζει άμεσης ιατρικής αξιολόγησης.
4. Αλλαγές στη θηλή
Ένα σύμπτωμα καρκίνου του μαστού είναι η εισολκή της θηλής, ένα εξάνθημα γύρω από αυτήν ή έκκριση (ιδιαίτερα αιματηρή), όπως επισημαίνει ο Δρ. Khan.
Ο οργανισμός Cancer Research UK ( Cancer Research UK ) αναφέρει ότι άλλες αλλαγές στη θηλή που πρέπει να προσέξετε περιλαμβάνουν την αναστροφή της ή την είσοδό της μέσα στο στήθος, ή γενικά, να φαίνεται διαφορετική από το φυσιολογικό.
Όπως αναφέρει ο γιατρός, καμία αλλαγή δεν αποτελεί σίγουρο σημάδι καρκίνου του μαστού, αλλά είναι πάντα προτιμότερο να είμαστε ασφαλείς.
5. Πόνος ή δυσφορία
Ως γυναίκες, έχουμε συνηθίσει να αποδίδουμε τον πόνο στο στήθος σε συμπτώματα περιόδου και ορμονικές αλλαγές. Ωστόσο, εάν υπάρχει οποιαδήποτε «ερυθρότητα, οίδημα ή ζεστασιά που δεν υποχωρεί», τότε θα πρέπει να επισκεφθείτε τον γιατρό σας.
Ομοίως, εάν έχετε οποιονδήποτε «επίμονο πόνο σε έναν μαστό και οίδημα γύρω από την κλείδα», αυτό χρήζει εξέτασης.
Ο Φλεγμονώδης Καρκίνος του Μαστού είναι ένας σπάνιος τύπος καρκίνου που μπορεί να προκαλέσει την εμφάνιση ολόκληρου του μαστού ως φλεγμονώδους, κάνοντάς τον σκληρό και επώδυνο.
Οδηγίες για την Αυτοεξέταση Μαστού
Το NHS (Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου) παρέχει έναν ολοκληρωμένο οδηγό για την αυτοεξέταση του μαστού, προτείνοντας τα εξής:
- Οπτικός Έλεγχος: Παρατηρήστε τους μαστούς σας στον καθρέφτη για τυχόν αλλαγές, ξεκινώντας με τα χέρια σας στα πλάγια και στη συνέχεια σηκώνοντάς τα.
- Ψηλάφηση: Ψηλαφήστε γύρω από κάθε μαστό ή πλευρά του στήθους με κυκλικές κινήσεις, μέχρι την κλείδα και κάτω από κάθε μασχάλη. Χρησιμοποιήστε συνδυασμό ελαφριάς και πιο σταθερής πίεσης, χωρίς να προκαλείτε πόνο.
- Έλεγχος Θηλής: Ψηλαφήστε γύρω και πάνω από κάθε θηλή.
Ο οδηγός αναφέρει επίσης ότι μπορεί να σας είναι ευκολότερο να ψηλαφήσετε τους μαστούς σας στο ντους ή όταν είστε ξαπλωμένοι.
Είναι κρίσιμο να ελέγχετε τους μαστούς και το στήθος σας τακτικά. Γιατί να μην ορίσετε μια μηνιαία υπενθύμιση στο τηλέφωνό σας; Δεν έχει σημασία η ώρα της ημέρας ή ο τόπος, αρκεί να γίνεται συχνά.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι οι ογκίδια στο στήθος είναι πολύ κοινά και μπορούν να προκληθούν από άλλες καταστάσεις και τις ορμόνες μας. Δεν αποτελούν πάντα σημάδι καρκίνου. Ωστόσο, είναι πάντα καλύτερο να ελεγχθείτε από έναν γενικό ιατρό, ο οποίος μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν ειδικό.