Η άνοια δεν είναι μονόδρομος: Πώς η καθημερινότητά μας θωρακίζει τον εγκέφαλο
Η αγγειακή άνοια, μια πάθηση που επηρεάζει χιλιάδες ανθρώπους, αποτελεί τη δεύτερη πιο συχνή μορφή άνοιας μετά το Αλτσχάιμερ. Ενώ η ηλικία και η γενετική προδιάθεση παίζουν ρόλο, οι ειδικοί επιμένουν πως οι επιλογές του τρόπου ζωής μας μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισής της.
Πράγματι, η υγεία του εγκεφάλου μας συνδέεται άμεσα με συνήθειες όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ και η καθιστική ζωή. Αυτό δεν σημαίνει πως όσοι ακολουθούν έναν υγιεινό τρόπο ζωής είναι απρόσβλητοι, αλλά σίγουρα μειώνουν τις πιθανότητες.
Οι βασικοί παράγοντες κινδύνου και πώς να τους αντιμετωπίσετε
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οτιδήποτε βλάπτει την καρδιά, βλάπτει και τον εγκέφαλο. Η μείωση των παραγόντων κινδύνου είναι το κλειδί, ειδικά για την αγγειακή άνοια.
1. Ελέγξτε την πίεσή σας
Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στον εγκέφαλο. Η έλλειψη άσκησης, το υπερβολικό βάρος, το κάπνισμα και μια διατροφή πλούσια σε αλάτι είναι μερικές από τις αιτίες. Υπάρχουν φυσικοί τρόποι να τη μειώσετε, ενώ συχνά χορηγούνται και φάρμακα.
2. Παρακολουθήστε τη χοληστερίνη σας
Η υψηλή χοληστερίνη, η πίεση και ο διαβήτης συνδέονται στενά. Τα “κακά” επίπεδα χοληστερίνης φράζουν τις αρτηρίες, αυξάνοντας τον κίνδυνο εγκεφαλικού και βλάβης στον εγκέφαλο. Εκτός από τις στατίνες, μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες και φυτικά τρόφιμα μπορεί να βοηθήσει.
3. Προσοχή σε άλλους παράγοντες
Ο διαβήτης αποτελεί έναν ακόμα παράγοντα κινδύνου για την άνοια. Άτομα με διαβήτη τύπου 2, που συχνά είναι υπέρβαρα και έχουν υψηλή χοληστερίνη και πίεση, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Επίσης, όσοι πάσχουν από διαβήτη τύπου 1 και έχουν μεγάλες διακυμάνσεις στα επίπεδα σακχάρου, πρέπει να είναι προσεκτικοί. Η υγιεινή διατροφή και η σωματική δραστηριότητα είναι απαραίτητες για την πρόληψη του διαβήτη τύπου 2.
4. Κόψτε το κάπνισμα
Το κάπνισμα, όπως είναι γνωστό, επηρεάζει αρνητικά την καρδιά και τους πνεύμονες, αυξάνοντας τον κίνδυνο αγγειακών προβλημάτων και, κατ’ επέκταση, άνοιας. Τα καλά νέα είναι πως η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο στα ίδια επίπεδα με τους μη καπνιστές. Όσο νωρίτερα, τόσο καλύτερα.
5. Βελτιώστε τις διατροφικές σας συνήθειες
Μια διατροφή πλούσια σε λαχανικά και φρέσκα τρόφιμα, με περιορισμένη ζάχαρη και επεξεργασμένα προϊόντα, συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου. Δεν είναι τα μεμονωμένα τρόφιμα που προλαμβάνουν την άνοια, αλλά μια ισορροπημένη διατροφή που διατηρεί την καλή κυκλοφορία του αίματος.
6. Ασκηθείτε τακτικά
Η σωματική δραστηριότητα βοηθά στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους και στην πρόληψη ασθενειών όπως ο διαβήτης τύπου 2. Μελέτες έχουν δείξει ότι ακόμα και λίγα λεπτά άσκησης την ημέρα, αρκεί να είναι έντονη, μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο άνοιας. Οι ενήλικες πρέπει να στοχεύουν σε 150 λεπτά μέτριας έντασης δραστηριότητας την εβδομάδα. Η άσκηση αυξάνει τη ροή του αίματος και υποστηρίζει την υγεία των εγκεφαλικών κυττάρων, βελτιώνοντας τη γνωστική λειτουργία.
7. Ασχοληθείτε με κάτι που σας προκαλεί πνευματικά
Οτιδήποτε σας ευχαριστεί και σας “τεντώνει” πνευματικά, σας κάνει να νιώθετε ότι μαθαίνετε κάτι καινούργιο, είναι ευεργετικό. Μπορεί να είναι η εκμάθηση ενός μουσικού οργάνου, μιας νέας γλώσσας ή ενός χόμπι. Αν και δεν υπάρχουν επαρκή ιατρικά στοιχεία ότι τα “παιχνίδια εγκεφάλου” μειώνουν τον κίνδυνο άνοιας, μπορεί να βοηθήσουν στη διαχείριση καθημερινών εργασιών και στη βελτίωση της μνήμης.
Τι είναι η αγγειακή άνοια;
Η αγγειακή άνοια προκαλείται από τη μειωμένη ροή αίματος στον εγκέφαλο. Υπολογίζεται ότι επηρεάζει περίπου 180.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι η δεύτερη πιο κοινή μορφή άνοιας, μετά τη νόσο Αλτσχάιμερ. Ο κίνδυνος αυξάνεται αν κάποιος έχει υποστεί στο παρελθόν εγκεφαλικό επεισόδιο ή πολλά “μικρο-εγκεφαλικά” που έχουν επηρεάσει την παροχή αίματος στον εγκέφαλο.
Ενώ είναι σπάνια σε άτομα κάτω των 65 ετών, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τα συμπτώματα, τα οποία περιλαμβάνουν:
Προβλήματα συγκέντρωσης.
Αλλαγές στη διάθεση και την προσωπικότητα.
Αποπροσανατολισμό ή σύγχυση.
Αίσθημα “θολής” σκέψης.
* Δυσκολία στο περπάτημα ή την ισορροπία.