Σε ηλικία 93 ετών έφυγε από τη ζωή ο Valentino Garavani, ο θρυλικός σχεδιαστής μόδας που άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στον κόσμο της υψηλής ραπτικής. Η είδηση του θανάτου του, που μεταδόθηκε από ιταλικά μέσα όπως η La Repubblica και το ANSA, βύθισε σε πένθος τη διεθνή κοινότητα της μόδας. Ο «αυτοκράτορας» του στυλ, όπως τον αποκαλούσαν, πέθανε στην αγαπημένη του Ρώμη, την πόλη που επέλεξε για να ζει και να δημιουργεί.
Το Ίδρυμά του, «Fondazione Valentino Garavani e Giancarlo Giammetti», ανακοίνωσε επίσημα τον θάνατό του, περιτριγυρισμένος από αγαπημένα του πρόσωπα. Η έκθεση σε λαϊκό προσκύνημα θα γίνει στην PM23 στην Piazza Mignanelli 23, την Τετάρτη 21 Ιανουαρίου και την Πέμπτη 22 Ιανουαρίου, από τις 11:00 π.μ. έως τις 6:00 μ.μ. Η κηδεία του θα τελεστεί την Παρασκευή 23 Ιανουαρίου, στις 11 π.μ. (12 μ.μ. ώρα Ελλάδος), στη Βασιλική Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, στην Piazza della Repubblica 8, στη Ρώμη.
Οραματιστής της ομορφιάς
«Τι επιθυμούν οι γυναίκες; Να είναι όμορφες». Αυτή η φράση συνόψιζε το όραμα του Valentino, μια φιλοσοφία που τον καθοδήγησε από το 1959, όταν ίδρυσε τον οίκο μόδας του στη Ρώμη, μέχρι το 2007, οπότε και αποσύρθηκε. Πριν ακόμα από τις επιδείξεις και τα κόκκινα χαλιά, ο Valentino είχε ως στόχο να κάνει τις γυναίκες να νιώθουν και να δείχνουν όμορφες.
Γεννημένος το 1932 στη Βογκέρα, μια μικρή πόλη της βόρειας Ιταλίας, ο Valentino Garavani έδειξε από νωρίς μια σχεδόν εμμονική έλξη για την ομορφιά και την τελειότητα. Σε μια μεταπολεμική εποχή, ονειρευόταν έναν κόσμο κομψότητας και υψηλής αισθητικής, έναν κόσμο που τελικά δημιούργησε ο ίδιος.
Η απόφασή του να μετακομίσει στο Παρίσι ήταν καθοριστική. Εκεί, στο κέντρο της Haute Couture, σπούδασε στην École des Beaux-Arts και στη Chambre Syndicale de la Couture. Το Παρίσι του δίδαξε πειθαρχία, σεβασμό στη φόρμα και την αντίληψη του ρούχου ως έργο τέχνης.
Η αυτοκρατορία του κόκκινου
Στα τέλη της δεκαετίας του ’50, επέστρεψε στην Ιταλία και το 1960 ίδρυσε τον οίκο Valentino στη Ρώμη. Η επιλογή της Ρώμης δεν ήταν τυχαία. Ήταν μια πόλη-σύμβολο πολιτισμού και ιστορίας, όπου ο Valentino μπόρεσε να συνδυάσει τη γαλλική αυστηρότητα με την ιταλική φινέτσα.
Η διεθνής αναγνώριση ήρθε το 1962, στο Παλάτσο Πίττι της Φλωρεντίας. Η συλλογή του, με τις καθαρές γραμμές και τα πολυτελή υφάσματα, προκάλεσε αίσθηση. Από τότε, ο Valentino έγινε πρεσβευτής της ιταλικής μόδας παγκοσμίως.
Ένα κεντρικό στοιχείο της ταυτότητάς του ήταν το περίφημο Valentino Red. Ένα βαθύ, αισθησιακό κόκκινο, εμπνευσμένο από μια γυναίκα που είδε στην όπερα της Βαρκελώνης. Αυτό το χρώμα δεν ήταν απλώς μια απόχρωση, αλλά μια δήλωση δύναμης και θηλυκότητας.
Μια κληρονομιά αιώνιας κομψότητας
Κατά τις δεκαετίες του ’60, ’70 και ’80, ο Valentino έντυσε τις πιο εμβληματικές γυναίκες του κόσμου, όπως η Τζάκι Κένεντι, η Σοφία Λόρεν και η Ελίζαμπεθ Τέιλορ. Οι δημιουργίες του εμφανίστηκαν σε βασιλικούς γάμους και κόκκινα χαλιά, σχεδιασμένες όχι για τη μόδα της στιγμής, αλλά για να μείνουν στην ιστορία.
Σε μια εποχή που η μόδα γινόταν πιο γρήγορη και εμπορική, ο Valentino παρέμεινε πιστός στην ιδέα της αιώνιας κομψότητας. Για εκείνον, το ρούχο έπρεπε να υπηρετεί τη γυναίκα που το φορούσε, με κάθε λεπτομέρεια να υποδηλώνει μια αριστοκρατική τελειότητα.
Το 2008, ο Valentino αποχαιρέτησε τον κόσμο της ενεργής δημιουργίας με μια συγκινητική επίδειξη στο Παρίσι. Ήταν το τέλος μιας εποχής, καθώς ένας από τους τελευταίους αυθεντικούς couturiers αποσύρθηκε, αφήνοντας πίσω του έναν οίκο-μύθο και μια κληρονομιά που μετριέται σε αξίες, όχι σε τάσεις.
Το 1998, μαζί με τον σύντροφό του Giancarlo Giammetti, πούλησε την εταιρεία του για 300 εκατομμύρια δολάρια, εξασφαλίζοντας το μέλλον του ονόματος Valentino. Παρέμεινε επικεφαλής μέχρι το 2007, όταν στα 75 του χρόνια και με σχεδόν 50 χρόνια πορείας, «συνταξιοδοτήθηκε». Η επιρροή του στον χώρο της μόδας ήταν καταλυτική. Τον διαδέχθηκαν η Maria Grazia Chiuri και ο Pierpaolo Piccioli, οι οποίοι διατήρησαν την ευδιάκριτη ταυτότητα του οίκου, με την υψηλή ποιότητα και την elegant αισθητική. Τον Απρίλιο του 2024, τη σκυτάλη πήρε ο Alessandro Michele. Ο Valentino θα μείνει στην ιστορία ως ο «αυτοκράτορας» του απόλυτου σικ στυλ και του μεγαλοπρεπούς lifestyle.