Ο Δημήτρης Παπανικολάου μοιράστηκε την προσωπική του ιστορία για την αντιμετώπιση του αυτισμού της κόρης του.
Διαχείριση του Αυτισμού: Μια Οικογενειακή Πορεία
Ο Δημήτρης Παπανικολάου, πρώην καλαθοσφαιριστής, μίλησε στην εκπομπή “Happy Day” για το νέο του βιβλίο και την εμπειρία του με τον αυτισμό της κόρης του, Άριας. Η διάγνωση έγινε όταν η Άρια ήταν 3,5 ετών, ένα γεγονός που, όπως παραδέχτηκε ο ίδιος, ήταν αρχικά δύσκολο για την οικογένεια.
Ο κ. Παπανικολάου περιέγραψε τον αυτισμό ως “αόρατη αναπηρία” και τόνισε τις προκλήσεις που αντιμετώπισε η κόρη του, ιδιαίτερα στο σχολικό περιβάλλον. Ανέφερε ότι τα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού, έστω και αν επικοινωνούν όπως η Άρια που μιλάει και πολλές γλώσσες, συχνά δεν έχουν το “φίλτρο” στην επικοινωνία, πράγμα που οδηγεί σε παρεξηγήσεις ή απομόνωση.
Κοινωνική Αποδοχή και Σχολικό Περιβάλλον
Μία ιδιαίτερα επώδυνη πτυχή ήταν η κοινωνική αποδοχή. Για χρόνια, η Άρια δεν λάμβανε προσκλήσεις σε πάρτι ή εξόδους, με αποτέλεσμα να νιώθει αποκομμένη. Ο Δημήτρης Παπανικολάου και η σύζυγός του ήταν δίπλα της, προσπαθώντας να ανατρέψουν αυτή την κατάσταση και να διασφαλίσουν την ευτυχία της.
Ανέφερε επίσης ότι, παρόλο που δεν έλαβαν πολλές συγγνώμες για τη συμπεριφορά άλλων παιδιών προς την Άρια, η κατάσταση βελτιώθηκε όταν βρέθηκαν σε ένα περιβάλλον με παιδιά πιο συνειδητοποιημένα. Επιπλέον, σημείωσε ότι παρατηρείται μια αλλαγή και στα σχολεία ως προς τη διαχείριση και ένταξη παιδιών με διαφορετικές ανάγκες.
Στάδια Αντιμετώπισης και Αποκάλυψη της Διάγνωσης στην Κόρη
Ο Δημήτρης Παπανικολάου περιέγραψε τα στάδια της αντιμετώπισης της διάγνωσης: Σοκ, αγώνας και αποδοχή. Υπογράμμισε ότι χρειάζεται χρόνος για να περάσει κανείς αυτά τα στάδια. Ειδικά για τον ίδιο, χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για να προφέρει τη λέξη “αυτισμός“, χωρίς όμως ποτέ να αρνηθεί την πραγματικότητα.
Η απόφαση να πουν στην Άρια για την διάγνωσή της, με τη βοήθεια ενός ειδικού, πάρθηκε κατά τη διάρκεια της καραντίνας, όταν είδαν την Άρια πιο χαρούμενη μακριά από τον κοινωνικό περίγυρο που την πλήγωνε. Η αντίδραση της Άριας δεν ήταν σοκαριστική. Άρχισε να ψάχνει πληροφορίες για τον αυτισμό και αισθάνθηκε απελευθερωμένη, σαν να έβγαινε από ένα κλουβί. Πλέον, η ίδια αναφέρει ανοιχτά ότι έχει αυτισμό. Ο Δημήτρης Παπανικολάου τόνισε τη σημασία της αποδοχής, λέγοντας ότι η ύπαρξη μιας αναπηρίας, όπως ο αυτισμός, ή άλλα χαρακτηριστικά, δεν είναι επιλογή.
Σχέση με τον Σύντροφό της
Ο παλαίμαχος καλαθοσφαιριστής αναφέρθηκε και στην προσωπική ζωή της κόρης του, αποκαλύπτοντας ότι έχει σχέση. Η οικογένεια τη στηρίζει, συνοδεύοντάς την στα ραντεβού της. “Είμαστε χαρούμενοι αν είναι χαρούμενη εκείνη”, κατέληξε.