Πριν γίνει η Πρώτη Κυρία των Ηνωμένων Πολιτειών, η Melania Trump διένυσε μια εντυπωσιακή πορεία στον χώρο της μόδας, ξεκινώντας από τη Λιουμπλιάνα της Σλοβενίας και φτάνοντας μέχρι τους ουρανοξύστες της Νέας Υόρκης. Μια σπάνια συνέντευξη από την περίοδο πριν τον γάμο της με τον Donald Trump αποκαλύπτει πτυχές της προσωπικότητας και των προκλήσεων που αντιμετώπιζε.

Από τη Σλοβενία στα διεθνή πόντιουμ: Η διαδρομή της Melania Knauss

Η πρώην Πρώτη Κυρία, Melania Trump (γεννημένη Knauss στην τότε Σοσιαλιστική Δημοκρατία της Σλοβενίας, μέρος της Γιουγκοσλαβίας), ξεκίνησε την καριέρα της ως μοντέλο σε εφηβική ηλικία. Αν και η οικογενειακή της κατάσταση δεν χαρακτηριζόταν από οικονομική ευχέρεια, οι γονείς της κατάφεραν να της εξασφαλίσουν ένα μικρό διαμέρισμα στη Λιουμπλιάνα, προκειμένου να διευκολύνουν τις πανεπιστημιακές της σπουδές, παράλληλα με τις πρώτες της φωτογραφίσεις.

Η δεκαετία του 1990, γνωστή ως η «χρυσή εποχή των Supermodels», διαμόρφωσε την επαγγελματική ταυτότητα της Melania. Αν και η νεαρή της ηλικία αρχικά περιόριζε τη συμμετοχή της σε ορισμένες διαφημιστικές καμπάνιες, όπως αυτές των τσιγάρων, η τύχη της χαμογέλασε. Ένας νόμος που απέκλειε νεότερα μοντέλα από τέτοιες καμπάνιες άνοιξε τον δρόμο για εκείνη. Το καλοκαίρι του 1997, το πρόσωπό της «κοσμούσε» τη Times Square σε γιγάντιες διαστάσεις, ως μέρος της εμβληματικής καμπάνιας της Camel Lights. Αυτή η έκθεση αποτέλεσε ένα κομβικό σημείο στην διεθνή της αναγνώριση.

Σε παλαιότερη συνέντευξή της, η ίδια η Melania Trump είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: «Κάθε βήμα στη ζωή μου είχε μια διαφορετική καμπή. Μεγαλώνοντας στη Σλοβενία, ζώντας στη συνέχεια στο Μιλάνο, το Παρίσι και τη Νέα Υόρκη, όλα αυτά οδήγησαν στο να υπηρετώ τη χώρα ως Πρώτη Κυρία». Αυτή η δήλωση αποτυπώνει την αίσθηση του πεπρωμένου και την αναγνώριση της πορείας της ως μια σειρά από αλληλένδετες εμπειρίες που τελικά την οδήγησαν στην κορυφή της αμερικανικής πολιτικής σκηνής.

Μια σπάνια συνέντευξη: Προσωπικές αποκαλύψεις και διακριτικότητα

Ένα βίντεο που ανακυκλώνεται στο διαδίκτυο παρουσιάζει τη Melania Trump σε μια συνέντευξη στη Νέα Υόρκη, πριν την ένωσή της με τον Donald Trump. Η συνέντευξη αναδεικνύει τη διακριτικότητά της σχετικά με την τότε, ακόμη ανεπίσημη, σχέση της με τον μελλοντικό Πρόεδρο.

Σε ερωτήσεις όπως:

• Έχετε κατοικίδιο;
• Απαντά: «Όχι, δεν έχω κατοικίδιο. Δεν έχω χρόνο. Και νομίζω ότι χρειάζεται να έχεις πολύ χρόνο για να του αφιερώσεις, επειδή νιώθουν μοναξιά. Είναι δύσκολο να έχεις κατοικίδιο στη Νέα Υόρκη, είναι ένα πολύ πολυσύχναστο μέρος.»

Η πιο ενδιαφέρουσα στιγμή έρχεται με την ερώτηση για πιθανή πρόταση γάμου:

• Αν σου έκανε πρόταση γάμου, θα έλεγες ναι;
• Απάντηση: «Όχι, δεν θέλω να σχολιάσω.»

Όταν ο δημοσιογράφος την πιέζει, υπενθυμίζοντάς της προηγούμενες δηλώσεις της:

• Το έχεις πει πριν, ότι θα έλεγες ναι. Δηλαδή, είναι στις δημοσιεύσεις που διάβασα.
• Απάντηση: «Ναι, αλλά αυτό παρεξηγήθηκε ή κάτι τέτοιο.»
• Άρα άλλαξες γνώμη;
• Απάντηση: «Όχι, όχι, όχι, όχι. Δεν άλλαξα γνώμη, αλλά απλώς δεν θέλω να το δημοσιοποιήσω.»

Αυτή η ανταλλαγή αναδεικνύει την ανάγκη της να διατηρήσει την προσωπική της ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, ακόμη και όταν η σχέση της άρχιζε να προσελκύει το ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης.

Η γνωριμία με τον Donald Trump και οι πολιτικές φιλοδοξίες

Η μοιραία συνάντηση της Melania με τον Donald Trump έλαβε χώρα το 1998 στο περίφημο Kit Kat Club της Νέας Υόρκης, μέσω του φίλου τους, Paolo Zampolli, ιδιοκτήτη πρακτορείου μοντέλων. Εκείνη την εποχή, ο Trump είχε πρόσφατα χωρίσει από τη δεύτερη σύζυγό του, Marla Maples, και ήταν ήδη ένας αναγνωρίσιμος μεγιστάνας των ακινήτων.

Λίγο μετά τη γνωριμία τους, το ζευγάρι άρχισε να εμφανίζεται δημόσια, τραβώντας τα βλέμματα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι γύρω από αυτή την περίοδο, ο Donald Trump άρχισε να εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών, μια φιλοδοξία που τελικά θα καθόριζε την πορεία και των δύο.

Η Melania υποστήριζε τις πολιτικές φιλοδοξίες του Trump εξ αρχής. Το 1999, όταν ο Trump ανακοίνωσε την —τότε ακόμη ανεπιτυχή— υποψηφιότητά του στην εκπομπή του Larry King, δήλωσε πως θα παντρευόταν τη Melania, θέλοντας να καλύψει την «απουσία της Πρώτης Κυρίας» στο πλευρό του. Αυτή η δήλωση αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο νωρίς η Melania εντάχθηκε στον δημόσιο βίο του Trump και πόσο καθοριστικός ήταν ο ρόλος της στην εικόνα του, ακόμη και πριν τον γάμο τους, ο οποίος τελικά πραγματοποιήθηκε το 2005. Η πορεία της Melania Trump, από ένα μικρό διαμέρισμα στη Σλοβενία στην κορυφή της παγκόσμιας πολιτικής σκηνής, αποτελεί ένα σύμβολο μιας ασυνήθιστης και πολύπλευρης διαδρομής.