Με τον λαγοκέφαλο στο χέρι και το μαγιό ακόμα στεγνό από το μπάνιο, η Μαρίνα Βερνίκου εμφανίστηκε στα social media με ένα βίντεο που κόβει τον πανικό στη μέση. Η γνωστή φωτογράφος δεν δίστασε να ποζάρει κρατώντας το ψάρι, στέλνοντας ένα καθαρό μήνυμα προς τους διαδικτυακούς της ακόλουθους: η θάλασσα παραμένει ασφαλής.
«Δεν υπάρχει κανένας λόγος να φοβόμαστε ή να αποφεύγουμε τη θάλασσα. Απλώς, αν δείτε έναν λαγοκέφαλο, δεν τον πιάνουμε με γυμνά χέρια, δεν τον ενοχλούμε και φυσικά δεν τον τρώμε. Τον παρατηρούμε από απόσταση και συνεχίζουμε το μπάνιο μας κανονικά», λέει στο βίντεο που ανέβηκε στον λογαριασμό της στο Instagram.
Ο λαγοκέφαλος, πάντως, δεν είναι νέος επισκέπτης στις ελληνικές θάλασσες. Το συγκεκριμένο είδος (Lagocephalus sceleratus) πέρασε από την Ερυθρά Θάλασσα μέσω της Διώρυγας του Σουέζ και έχει εγκατασταθεί εδώ και περίπου δύο δεκαετίες, με τους πληθυσμούς του να αυξάνονται κυρίως στα νότια και τα κρητικά ύδατα. Η παρουσία του έχει προκαλέσει οδηγίες από φορείς όπως το ΕΛΚΕΘΕ και το ΓΕΩΤΕΕ, που παρακολουθούν στενά την εξάπλωσή του.
Αυτό που το κάνει επικίνδυνο δεν είναι η συμπεριφορά του προς τους λουόμενους, αλλά το περιεχόμενό του. Το ψάρι φέρει στα εσωτερικά του όργανα την ισχυρή νευροτοξίνη τετροδοτοξίνη (TTX), η οποία δεν εξουδετερώνεται ούτε με το μαγείρεμα. Γι’ αυτό και η κατανάλωσή του είναι αυστηρά απαγορευμένη, ενώ οι ισχυρές σιαγόνες του, που θυμίζουν ράμφος, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρό τραυματισμό αν κάποιος επιχειρήσει να τον πιάσει με γυμνά χέρια.
Ο Θοδωρής Τσιμπίδης, διευθυντής του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Προστασίας «Αρχιπέλαγος», έχει τονίσει ότι δεν συντρέχει λόγος υστερίας. Το ψάρι δεν επιτίθεται απρόκλητα στον άνθρωπο, και η απλή επαφή ή το κολύμπι δεν ενέχουν κανέναν κίνδυνο τοξίωσης, καθώς οι τοξίνες βρίσκονται αποκλειστικά στα εσωτερικά όργανα. Η όλη συζήτηση, όπως έχει επισημάνει, συχνά υπερβάλλει στα social media σε σχέση με την πραγματική απειλή.
Το μήνυμα, λοιπόν, είναι κοινό από φωτογράφους, ειδικούς και φορείς: προσοχή, όχι φόβος. Αν συναντήσετε λαγοκέφαλο, απλώς αλλάξτε ρότα, παρατηρήστε τον από απόσταση και συνεχίστε το μπάνιο σας.