Επτά χρόνια είχαν περάσει από την τελευταία φορά που η Ariana Grande εμφανιζόταν ζωντανά στο Λονδίνο. Φέτος επέστρεψε, για δέκα διαδοχικές βραδιές στην O2 Arena από τα μέσα Αυγούστου, και το βράδυ της Τρίτης 1 Σεπτεμβρίου έριξε τίτλους τέλους στο «Eternal Sunshine Tour» μπροστά σε χιλιάδες κόσμο. Δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά της.
«Ήταν μία από τις πιο όμορφες και εξαιρετικές εμπειρίες της ζωής μου. Ήθελα απλώς να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου χωρίς να πλαντάξω στο κλάμα», είπε απευθυνόμενη στο κοινό της τελευταίας βραδιάς.
Η ατμόσφαιρα έγινε ακόμα πιο φορτισμένη όταν ερμήνευσε το «One Last Time», ένα τραγούδι με ξεχωριστή σημασία για τους θαυμαστές της από την τρομοκρατική επίθεση στο Μάντσεστερ το 2017.
Το φινάλε, πάντως, δεν ήταν μόνο αποχαιρετισμός σε μια περιοδεία. Ο εκπρόσωπός της επιβεβαίωσε σε People και BBC ότι η Grande θα κάνει ένα βήμα πίσω από τη δημόσια προβολή, για να ξεκουραστεί και να αποστασιοποιηθεί από την αδιάκοπη κριτική που συνοδεύει την παρουσία της. Ήδη αποσύρθηκε από την προγραμματισμένη αναβίωση του μιούζικαλ «Sunday in the Park with George» στο Λονδίνο· η Empire Street Productions, που επιβεβαίωσε την είδηση στο BBC, έκανε λόγο για σεβασμό στη δύσκολη απόφασή της.
Η πορεία προς το τέλος δεν ήταν άλλωστε στρωμένη με ροδοπέταλα. Τρεις συναυλίες σε Νέα Υόρκη και Βοστώνη είχαν μετατεθεί το καλοκαίρι για λόγους ασφαλείας, αφού εντοπίστηκαν προβλήματα στην παραγωγή. Το show στο Barclays Center της Νέας Υόρκης μεταφέρθηκε από τις 12 στις 14 Ιουλίου, ενώ οι δύο εμφανίσεις στο TD Garden της Βοστώνης άλλαξαν από τις 22 και 24 στις 23 και 26 του μήνα.
Η ίδια είχε προειδοποιήσει ότι αυτός ο κύκλος ίσως να μην επαναληφθεί σύντομα. Πριν ξεκινήσει, χαρακτήρισε τον «Eternal Sunshine» ως «μια τελευταία υπόκλιση» στην ποπ: «Όμως μετά από αυτό… ίσως να μην ξαναγίνει για πολύ, πολύ, πολύ καιρό. Θέλω να το ζήσω στο έπακρο».
Για την ώρα οι δηλώσεις της φαίνεται να αποκτούν ουσία. Η 33χρονη τραγουδίστρια έχει ανακοινώσει ότι θα δώσει περισσότερο χρόνο στην υποκριτική, μένοντας μακριά από τις δημόσιες εμφανίσεις και τα social media.