Ένα νέο εύρημα έρχεται να ανατρέψει όσα ξέραμε για το περπάτημα και την υγεία: οι μεγαλύτεροι περίπατοι, διάρκειας 10-15 λεπτών ή και παραπάνω, προσφέρουν σημαντικά μεγαλύτερα οφέλη για την καρδιά και τη μακροζωία, ακόμα κι αν κάποιος δεν φτάνει τον στόχο των 8.000 βημάτων ημερησίως. Αυτή η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στα τέλη του 2025 στο Annals of Internal Medicine, βασίζεται σε δεδομένα από την UK Biobank, μια τεράστια βάση δεδομένων που παρακολουθεί την υγεία πάνω από μισό εκατομμύριο ανθρώπων.

Περισσότερο από τα βήματα: Η διάρκεια μετράει

Μέχρι τώρα, η συζήτηση για το περπάτημα επικεντρωνόταν κυρίως στον συνολικό αριθμό βημάτων, με τον στόχο των 10.000 βημάτων να κυριαρχεί, μια ιδέα που ξεκίνησε από μια διαφήμιση ιαπωνικού βηματομετρητή. Ωστόσο, η νέα μελέτη δείχνει ότι η διάρκεια του κάθε περιπάτου παίζει καθοριστικό ρόλο. Φαίνεται πως οι μεγαλύτεροι περίπατοι ενεργοποιούν καλύτερα τις καρδιομεταβολικές διεργασίες του σώματος, όπως η ευαισθησία στην ινσουλίνη και η ρύθμιση του καρδιακού ρυθμού. Η έρευνα αυτή βασίστηκε σε δεδομένα από πάνω από 33.000 ενηλίκους.

Ο Δρ. Borja del Pozo Cruz, ένας από τους βασικούς ερευνητές, τονίζει ότι για τους ανθρώπους που δεν είναι ιδιαίτερα δραστήριοι, οι σκόπιμοι, μεγαλύτεροι περίπατοι μεγιστοποιούν τα οφέλη χωρίς να απαιτούν μεγάλο αριθμό βημάτων. Αυτό προσθέτει μια νέα διάσταση στις υπάρχουσες οδηγίες για τη σωματική άσκηση. Περίπου το 31% των ενηλίκων παγκοσμίως δεν είναι σωματικά δραστήριοι, με αποτέλεσμα να μην φτάνουν τις 150 λεπτά μέτριας έντασης άσκησης την εβδομάδα που συστήνει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Επομένως, η εύρεση προσβάσιμων στρατηγικών για το περπάτημα είναι ζωτικής σημασίας για την προληπτική υγεία.

Πώς να εντάξετε τους μεγαλύτερους περιπάτους στην καθημερινότητα

Καρδιολόγοι όπως ο Δρ. Evan Brittain και ο Δρ. Matthew Eby υποστηρίζουν την ιδέα της σκόπιμης άσκησης έναντι των τυχαίων βημάτων. Προτείνουν πρακτικούς τρόπους για να ενσωματώσουμε μεγαλύτερους περιπάτους στην καθημερινότητά μας. Ένας περίπατος μετά το φαγητό, το παρκάρισμα πιο μακριά από τον προορισμό μας, ή ακόμα και το να κάνουμε τηλεφωνικές κλήσεις περπατώντας, μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Σύμφωνα με ειδικούς, ακόμα και 15-20 λεπτά σε έναν περίπατο μπορούν να είναι πιο ωφέλιμα για όσους είναι καθιστικοί.

Βέβαια, υπάρχουν και εμπόδια. Ο Δρ. Eby επισημαίνει ότι παρά την προσβασιμότητα του περπατήματος, παράγοντες όπως η κοινωνικοοικονομική κατάσταση, η ρύπανση ή ακόμα και ιατρικές παθήσεις, όπως η αρθρίτιδα, μπορεί να περιορίζουν την πρόσβαση σε αυτή τη μορφή άσκησης. Επίσης, η μελέτη είναι παρατηρητική, κάτι που σημαίνει ότι χρειάζονται περισσότερα δεδομένα για να επιβεβαιωθούν πλήρως τα ευρήματα. Ωστόσο, η γενική συναίνεση είναι ότι οποιαδήποτε κίνηση είναι καλύτερη από την αδράνεια, και η επέκταση της διάρκειας των περιπάτων μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στη μείωση του κινδύνου θνησιμότητας και καρδιαγγειακών παθήσεων.