Νέα δεδομένα έρχονται να επιβεβαιώσουν μια ανησυχητική, παγκόσμια τάση: τα ποσοστά κατάθλιψης στις ΗΠΑ αγγίζουν ιστορικά υψηλά επίπεδα, με τους νέους ενήλικες και τα άτομα με χαμηλότερα εισοδήματα να πλήττονται δυσανάλογα. Η μοναξιά και η οικονομική στενότητα αναδεικνύονται σε κομβικούς παράγοντες αυτής της ψυχικής «επιδημίας».

Η ανησυχητική άνοδος της κατάθλιψης στις ΗΠΑ

Μια πρόσφατη έρευνα της Gallup, που διενεργήθηκε στις αρχές και μέσα του 2025, αποκαλύπτει ότι πάνω από το 18% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες αναφέρουν πως πάσχουν ή λαμβάνουν θεραπεία για κατάθλιψη. Το ποσοστό αυτό μεταφράζεται σε περίπου 47,8 εκατομμύρια Αμερικανούς και συνιστά μια συνεχιζόμενη αύξηση που φτάνει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα από το 2017 και μετά, με άνοδο περίπου οκτώ ποσοστιαίων μονάδων από το 2015.

Η έρευνα, η οποία διεξήχθη μέσω του Δείκτη Εθνικής Υγείας και Ευημερίας της Gallup, περιέλαβε πάνω από 11.000 ενήλικες 18 ετών και άνω σε όλες τις 50 πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια, χρησιμοποιώντας αντιπροσωπευτική δειγματοληψία για να αντικατοπτρίζει τα δημογραφικά στοιχεία των ΗΠΑ. Τα αποτελέσματα αναδεικνύουν μια ιδιαίτερα ανησυχητική τάση σε συγκεκριμένες δημογραφικές ομάδες.

Νέοι και χαμηλές εισοδηματικές ομάδες: Οι πιο ευάλωτοι

Η αύξηση των ποσοστών κατάθλιψης είναι ιδιαίτερα έντονη στους νέους ενήλικες κάτω των 30 ετών και σε άτομα από νοικοκυριά με χαμηλότερα εισοδήματα. Από το 2017, το ποσοστό κατάθλιψης μεταξύ των ενηλίκων κάτω των 30 ετών έχει υπερδιπλασιαστεί, ανεβαίνοντας από το 13,0% στο 26,7% το 2025. Η άνοδος αυτή συνεχίζεται αμείωτη, δείχνοντας ότι αυτή η ηλικιακή ομάδα αντιμετωπίζει μια διαρκώς αυξανόμενη πρόκληση ψυχικής υγείας.

Αντίστοιχα, οι ενήλικες με χαμηλότερα εισοδήματα βιώνουν επίσης απότομη αύξηση. Για όσους ζουν σε νοικοκυριά που κερδίζουν λιγότερα από 24.000 δολάρια ετησίως, τα ποσοστά κατάθλιψης εκτοξεύτηκαν από 22,1% το 2017 σε 35,1% το 2025 – μια εντυπωσιακή αύξηση 13 ποσοστιαίων μονάδων μέσα σε οκτώ χρόνια. Μόνο από το 2023, το ποσοστό έχει αυξηθεί κατά 9 μονάδες, υπογραμμίζοντας το αυξανόμενο βάρος στην ψυχική υγεία των οικονομικά αδύναμων κοινοτήτων.

Οι ειδικοί της Gallup επισημαίνουν δύο κύριους παράγοντες πίσω από αυτή την τάση στους νέους ενήλικες:

• Οι σημερινοί νέοι ενήλικες εισέρχονται στην ενήλικη ζωή με υψηλότερα βασικά ποσοστά κατάθλιψης σε σύγκριση με τους ομολόγους τους πριν από οκτώ χρόνια.
• Η κατάθλιψη έχει επίσης αυξηθεί μεταξύ των ενηλίκων που ήταν ήδη μεγαλύτεροι το 2017, δημιουργώντας ένα αθροιστικό αποτέλεσμα που οδηγεί περαιτέρω στην συνολική επικράτηση μεταξύ των νεότερων ομάδων.

Μοναξιά και κατάθλιψη: Ένας φαύλος κύκλος

Η μελέτη αναδεικνύει επίσης μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ της μοναξιάς και της κατάθλιψης. Μεταξύ των ατόμων που δήλωσαν ότι ένιωθαν μοναξιά «πολύ μεγάλη μέρος της ημέρας» την προηγούμενη ημέρα, το ένα τρίτο βίωνε επίσης κατάθλιψη, σε σύγκριση με μόλις 13% μεταξύ εκείνων που δεν ανέφεραν μοναξιά.

Μετά την αποκλιμάκωση από τα υψηλά της πανδημίας (25% το 2020) σε ένα εύρος μεταξύ 17% και 18% το 2022 και το 2023, το ποσοστό των ενηλίκων που βιώνουν σημαντική καθημερινή μοναξιά έχει ανέβει ξανά στο 21% στο δεύτερο μισό του 2024 και στις αρχές του 2025. Πρόκειται για το υψηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο του 2021, κατά τη φάση της πρώτης διάθεσης του εμβολίου COVID-19. Η αύξηση παρατηρείται σε σχεδόν όλες τις ηλικιακές ομάδες, εκτός από τους ενήλικες 65 ετών και άνω, όπου παρέμεινε σταθερή στο 15%.

Μεταξύ των νέων ενηλίκων ηλικίας 18-29 ετών, σχεδόν 3 στους 10 (29%) βιώνουν τώρα σημαντική καθημερινή μοναξιά, ποσοστό υψηλότερο από κάθε άλλη ηλικιακή ομάδα και που αντιστοιχεί στα αυξημένα ποσοστά κατάθλιψης που αντιμετωπίζουν.

Ποσοστό εφ’ όρου ζωής διάγνωσης κατάθλιψης σε ιστορικά υψηλά

Το ποσοστό των ενηλίκων στις ΗΠΑ που έχουν διαγνωστεί με κατάθλιψη κάποια στιγμή στη ζωή τους βρίσκεται στο 28,5%, λίγο κάτω από το ρεκόρ του 29% που καταγράφηκε στις αρχές του 2023. Αυτό υποδηλώνει ότι, ενώ περισσότερα άτομα λαμβάνουν διάγνωση, πολλοί συνεχίζουν να παλεύουν με συνεχιζόμενη ή υποτροπιάζουσα κατάθλιψη. Τα σταθερά υψηλά ποσοστά διάγνωσης εφ’ όρου ζωής δείχνουν την ευρεία εξάπλωση της πάθησης σε όλη τη χώρα.

Γιατί αυξάνονται τα ποσοστά κατάθλιψης;

Ο Robert Bell, ψυχοθεραπευτής και ιδρυτής της Intrepid Insights, εξήγησε στο Healthline τους παράγοντες που συμβάλλουν στην αύξηση της κατάθλιψης:

• Πρωτοφανείς πιέσεις στους νέους: «Οι νεότεροι ενήλικες αντιμετωπίζουν πρωτοφανείς στρεσογόνους παράγοντες: φοιτητικά χρέη, πιέσεις από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οικονομική αβεβαιότητα, και διακοπές στην οικοδόμηση καριέρας και σχέσεων. Αυτές οι προκλήσεις μπορούν να αφήσουν πολλούς να αισθάνονται απομονωμένοι ή σαν να μένουν πίσω».
• Οικονομική στενότητα: «Όταν οι άνθρωποι ανησυχούν για το πώς θα πληρώσουν για φαγητό, στέγαση ή υγειονομική περίθαλψη, το νευρικό σύστημα παραμένει σε υψηλό συναγερμό», πρόσθεσε ο Bell, τονίζοντας ότι το μακροχρόνιο στρες συχνά οδηγεί σε συμπτώματα κατάθλιψης, όπως κόπωση, απελπισία και δυσκολία συγκέντρωσης.
• Μοναξιά και έλλειψη κοινωνικής υποστήριξης: «Δεν μπορούμε επίσης να παραβλέψουμε τον αντίκτυπο της μοναξιάς. Παρόλο που είμαστε πιο ψηφιακά συνδεδεμένοι από ποτέ, πολλοί άνθρωποι – ειδικά οι νέοι ενήλικες – αναφέρουν ότι αισθάνονται βαθιά αποσυνδεδεμένοι στην καθημερινότητά τους. Η κοινωνική υποστήριξη παίζει ουσιαστικό ρόλο στην προστασία μας από την κατάθλιψη. Χωρίς αυτήν, γινόμαστε πιο ευάλωτοι».
• Πολιτιστικοί παράγοντες: «Στις ΗΠΑ, συχνά συνδέουμε την ταυτότητα με την παραγωγικότητα. Όταν κάποιος αγωνίζεται στη δουλειά ή στο σχολείο λόγω κατάθλιψης, μπορεί να νιώσει ντροπή, κάτι που μόνο επιδεινώνει το πρόβλημα».

Πόροι και αντιμετώπιση

Εάν βιώνετε συμπτώματα κατάθλιψης, είναι σημαντικό να αναζητήσετε βοήθεια, σύμφωνα με την Iman Hypolite, MD, CEO και Ψυχίατρο της Aspira Health and Wellness Consulting.

«Ενθαρρύνω την έναρξη με μια ενδελεχή αξιολόγηση από έναν αδειοδοτημένο επαγγελματία ψυχικής υγείας, όπως ψυχίατρο ή ψυχολόγο, για τη διάγνωση του προβλήματος και την κατάρτιση ενός αποτελεσματικού σχεδίου θεραπείας», δήλωσε. Η Dr. Hypolite πρόσθεσε ότι οι ιατροί της πρωτοβάθμιας φροντίδας είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης, καθώς μπορούν να παραπέμψουν σε ειδικούς.

Οι διαθέσιμες θεραπείες για την κατάθλιψη περιλαμβάνουν:

• Ψυχοθεραπεία
• Φαρμακευτική αγωγή
• Συμπληρώματα βασισμένα σε επιστημονικά δεδομένα
• Αλλαγές στον τρόπο ζωής:
  • Βελτίωση ύπνου και διατροφής
  • Αύξηση της κοινωνικής σύνδεσης και υποστήριξης
  • Περισσότερος χρόνος στο φως του ήλιου και σωματική δραστηριότητα
  • Απλοποίηση των καθημερινών απαιτήσεων
  • Μείωση της έκθεσης στα μέσα ενημέρωσης
  • Θέσπιση πιο υγιών ορίων στις σχέσεις και στην εργασία.

Η Dr. Hypolite τόνισε επίσης τη σημασία της πρώιμης παρέμβασης.

«Η μη θεραπευόμενη κατάθλιψη όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνο αυτοκτονίας, αλλά συμβάλλει επίσης στην απομόνωση, την απώλεια παραγωγικότητας και την οικονομική στενότητα — όλα αυτά υπονομεύουν περαιτέρω την ίδια τη δέσμευση και σταθερότητα που μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης», ανέφερε.

Τέλος, πρότεινε εθνικούς πόρους για όσους πάσχουν από κατάθλιψη, όπως το National Alliance on Mental Illness (NAMI) Helpline, ομάδες υποστήριξης στην κοινότητα και προγράμματα βοήθειας εργαζομένων.

«Το σημαντικό είναι να θυμόμαστε ότι η κατάθλιψη δεν είναι προσωπική ανεπάρκεια· είναι ένα σημάδι ότι χρειάζεται υποστήριξη και αναπροσαρμογή», κατέληξε η Dr. Hypolite.