Η συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων καρκίνου στομάχου συνδέεται με το βακτήριο Helicobacter pylori, το οποίο συχνά δεν προκαλεί κανένα σύμπτωμα.

Το βακτήριο Helicobacter pylori ως κύριος παράγοντας κινδύνου για τον καρκίνο στομάχου

Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine, περίπου το 76% των παγκόσμιων περιστατικών καρκίνου στομάχου αποδίδεται στο H. pylori. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι περίπου 16 εκατομμύρια άνθρωποι που έχουν γεννηθεί μεταξύ 2008 και 2017 θα διαγνωστούν με καρκίνο στομάχου στη διάρκεια της ζωής τους, από τους οποίους 12 εκατομμύρια θα προκληθούν από τη λοίμωξη του συγκεκριμένου βακτηρίου.

• Η Ασία αναμένεται να καταγράψει 8 εκατομμύρια από τις περιπτώσεις που σχετίζονται με το H. pylori.
• Βόρεια και Νότια Αμερική προβλέπεται να καταγράψουν περίπου 1,5 εκατομμύριο τέτοιες περιπτώσεις.

Αυτό το εύρημα βοηθά στην κατανόηση της πρόσφατης αύξησης των καρκίνων του στομάχου σε νεότερες ηλικίες παγκοσμίως. Παράλληλα, οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη ανάπτυξης εμβολίου για την πρόληψη της λοίμωξης, κάτι που αυτή τη στιγμή δεν βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο.

Σημασία της πρόληψης και της έγκαιρης διάγνωσης

Ειδικοί όπως ο Anton Bilchik και ο Joo Ha Hwang επισημαίνουν τη σημασία της πρόληψης και της έγκαιρης διάγνωσης του H. pylori και του καρκίνου του στομάχου ως ασθενειών που μπορούν να προληφθούν, εφόσον αντιμετωπιστούν κατάλληλα.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για το H. pylori

Το Helicobacter pylori είναι ένα βακτήριο που αναπτύσσεται στο πεπτικό σύστημα, ειδικά στο βλεννογόνο του στομάχου, όπου μπορεί να επιβιώσει στην όξινη αυτή περιοχή. Η λοίμωξη συχνά συμβαίνει στα παιδικά χρόνια και μπορεί να παραμείνει ασυμπτωματική για χρόνια, αλλά σε ένα ποσοστό περίπου 30% προκαλεί πεπτικά έλκη ή αποτελεί παράγοντα για καρκίνο του στομάχου.

• Καυστικός πόνος στο στομάχι
• Quickήματα πλήρωσης του στομάχου
• Ναυτία και εμετός
• Ρεψίματα
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους

Η μετάδοση γίνεται κυρίως μέσω σάλιου, μολυσμένων τροφών και νερού. Για τη διάγνωση χρησιμοποιούνται αναπνευστικές δοκιμασίες, εξετάσεις κοπράνων και αίματος, ενώ η γαστροσκόπηση παραμένει μια αξιόπιστη μέθοδος. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει αντιβιοτικά και αναστολείς αντλίας πρωτονίων για την επούλωση του στομάχου.

Ο καρκίνος του στομάχου: Στοιχεία και πρόληψη

Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ εκτιμά ότι φέτος θα καταγραφούν περίπου 30.000 νέα κρούσματα καρκίνου του στομάχου στη χώρα, με περισσότερους από 10.000 θανάτους. Πρόκειται για ποσοστό μικρότερο από 2% του συνόλου των καρκίνων, ενώ η πενταετής επιβίωση ανέρχεται σε περίπου 38%.

Παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν:

• Ηλικία άνω των 60 ετών
• Κάπνισμα και παχυσαρκία
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου στομάχου
• Διατροφή πλούσια σε αλμυρά, κρέας και επεξεργασμένα τρόφιμα
• Καταγωγή από περιοχές με υψηλή επίπτωση (Ασία, Ανατολική Ευρώπη, Δυτική Νότια Αμερική)

Τα βασικά συμπτώματα είναι:

• Συχνή καούρα
• Απώλεια όρεξης
• Φούσκωμα και ρεψίματα
• Δυσπεψία
• Κοιλιακός πόνος

Η αντιμετώπιση γίνεται με χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία, χειρουργική επέμβαση και ανοσοθεραπεία.

Πρακτικά βήματα για τη μείωση του κινδύνου

• Υγιεινή και ισορροπημένη διατροφή
• Τακτική άσκηση
• Διακοπή καπνίσματος
• Περιορισμός ή αποφυγή αλκοόλ
• Έγκαιρη θεραπεία H. pylori σε περίπτωση διάγνωσης

Το American Cancer Society παρέχει εκτενή κατάλογο οδηγιών για πρόληψη.

Όπως τονίζει ο Dr. Anu Agrawal, «η παχυσαρκία, το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ και οι διατροφικές συνήθειες με πολλές καπνιστές ή αλατισμένες τροφές αυξάνουν τον κίνδυνο. Επίσης, όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό ή προέρχονται από περιοχές υψηλής επίπτωσης θα πρέπει να εξετάζονται τακτικά».

Ο Dr. Nilesh Vora συνοψίζει το μήνυμα εύστοχα: «Τρώτε καλά και γυμναστείτε περισσότερο». Ένα απλό αλλά κρίσιμο μήνυμα για την πρόληψη ενός σοβαρού νοσήματος.